Het leuke aan schrijven voor BordspellenCafé.nl is dat ik mensen spreek zoals Emile Kalis. Hij zit in de organisatie van Speelgoed van het Jaar. Ik vroeg me af, hoe krijg je een baan waarbij het spelen van bordspellen in je curriculum zit? En hoe kiezen ze eigenlijk het beste bordspel en het beste speelgoed van het jaar?

“Speelgoed van het Jaar bestaat 50 jaar”, vertelt Emile Kalis trots. “Wat ooit begon als een opzetje om een aantal retailers in the picture te zetten, is uitgegroeid tot een keurmerk dat staat voor goed speelgoed.”

Identity Games

Even een stapje terug, naar 1992 om precies te zijn. Het jaar dat Emile aan zijn avontuur als bordspellenpublisher begon. “Ik richtte samen met mijn partner Albert Meuter Identity Games op. Toen wist ik nog geen klap van hoe de zakelijke bordspellenwereld werkte”. Toch deed Emile iets goed, want Identity Games bestaat nu nog. Ze brengen spellen uit als De Verraders en Escape Room.

“Ik had als kind al een voorliefde voor bordspellen, dus dit leek me een logische stap.” In de eerste jaren focuste Identity Games zich op de zakelijke markt. “We maakten spellen voor bijvoorbeeld banken en bouwmarkten. In 2004 mochten we aan de slag voor het WWF, en brachten we een spel uit dat ook in de winkels kwam te liggen.”

Monopoly: ____editie

Heb je weleens een lokale versie van Monopoly gespeeld? Dan is de kans groot dat die door Identity Games is ontworpen. “We kregen een licentie om onze eigen Monopoly versies uit te brengen.” Al snel maakten zij een eigen Monopoly voor Amersfoort, Amsterdam, Alkmaar, Apeldoorn, Den Haag, de Efteling, Eindhoven, PSV, Schiphol en… nouja, nog zo’n twintig soorten.

Een flinke klus

Terug naar Speelgoed van het Jaar. Je kunt je wel voorstellen dat het een flinke klus is om elk jaar het beste speelgoed uit te zoeken. Daarom deelt de organisatie de kanshebbers op in meer dan tien verschillende categorieën speelgoed. Uit elke categorie selecteert de vakjury een aantal winnaars.

De speelgoedverkiezing

“Onze vakjury krijgt al dit speelgoed in handen en beoordeelt het stuk voor stuk. Ze letten op veiligheid, originaliteit, kwaliteit, optimaal speelplezier, duurzaamheid en inclusiviteit.” De juryleden komen uit verschillende hoeken. “Ze zijn inkopers, pedagogen, kinderpsychologen, onderwijzers, speelgoedontwerpers… 25 diverse mensen uit alle hoeken en gaten.”

Rond half april gaat het instuurformulier open. “En rond half juni sluit de jury zichzelf op met al het speelgoed om dit te beoordelen. Dat proces duurt zo’n drie volle dagen, waarna de juryprijzen worden vastgesteld.”

Na die drie dagen, komt de jury met een top drie per categorie. Dit speelgoed krijgt dan de juryprijs en gaat door naar de volgende ronde. “In september komen de winnaars op onze website, zodat het publiek op hun favoriet kan stemmen. Halverwege november maken we dan ook de publieksprijs bekend.” Voor de bordspellen gaat dit proces nét iets anders…

Lees verder onder de afbeelding >

Spellen en puzzels

“Je kan je voorstellen dat onze jury niet in drie dagen álle inzendingen kan uitproberen. Bordspellen duren nu eenmaal wat langer om uit te proberen.” Daarom begint deze vakjury al flink wat eerder.

Zodra de eerste aanmeldingen binnenkomen, gaat de jury ermee aan de haal. Ze lezen de regels, spelen dit met vrienden en familie en schrijven hun bevindingen op. Daarna gaat de jury in overleg en proberen ze elkaar te overtuigen van hun favoriet.

De ‘Spellen en Puzzels’-categorie wordt óók weer onderverdeeld in kleinere categorieën zoals: puzzels, kinderspellen, familiespellen tot 12, familiespellen vanaf 12 en kennerspellen. “De jury speelt de spellen en kijkt naar de speelwaarde, originaliteit, duurzaamheid, prijs/kwaliteit en nog een aantal criteria. Ze kennen pluspunten toe aan spellen die ze meerdere keren willen spelen, en spellen die precies genoeg uitdagen.”

Speelgoed van het Jaar 2024

De aanmeldingen voor Speelgoed van het Jaar kun je dit jaar vanaf half april insturen. Vanaf half juni sluit het inzendingsformulier en wordt het afwachten wat de jury van je spel vindt. In september maakt Speelgoed van het Jaar de juryprijzen bekend. Het tofste is, als jij naar het Spellenspektakel komt, kun je daar terplekke stemmen op jouw favoriet!

Op 14 november maakt de organisatie de officiële publieksfavorieten bekend. Precies op tijd voor de inkopen van kerst, is de verkiezing compleet.

Wil jij in de jury?

Ik denk dat bijna iedereen die dit leest wel even achter diens oren krabt, om over deze vraag na te denken. We kunnen je helaas niet helpen aan een plekje in de jury, maar weten één ding zeker: de organisatie leest mee in de reacties onder dit artikel. Wie weet, als je je zaak goed pleit, mag jij straks je mening geven aan de grootste speelgoedverkiezing van Nederland! En zo niet, is er altijd nog een plekje vrij in ons team. 😁